丈夫去世不久，她就经常感觉身体疼痛、吃不进饭，去医院检查的结果竟是食道癌，必须做手术。段爱平死活拒绝手术，她说，都这样了，就别浪费钱了。小女儿刘亚飞抱着她说：“妈妈，我们已经没有爸爸了，怎么也不能没了妈妈呀！”子女们反复劝说，她才同意做手术，但坚持要住最便宜的医院。

　　手术后不久，段爱平就又迫不及待地投入到工作中。老天仿佛故意为难这个柔弱的女人，很快病情又出现转移，被诊断为淋巴瘤，她边到医院烤电，边组织村里的道路硬化。期间，她又患上低血糖，工作中多次晕倒。

　　2011年，她已只能靠化疗和药物支撑身体。茶几上大小药瓶十几个，白天干活要靠止疼药，晚上睡觉离不了安眠药。段爱平说：“已经是要死的人了，也就不怕死了。”“俺不怕死，俺就怕乡亲们的日子过不好。”

　　63岁的王电中老汉说，爱平这女人不简单，大字不识几个，比男人还想得开，不管自己病得多厉害，她都没停下村里的事儿。在段爱平得病的这些年，她心系群众，帮助群众不余遗力，却把自己的生死安危置之度外。

　　村民郭连生失去双亲，她出钱买小四轮，帮他跑起了运输；几个村民想养羊，她联系银行找贷款，帮他们成了专业户；村民史秀云家住在山岭上，交通不便，她就千说万劝让史秀云家搬下来，又想方设法帮她家盖起新房子。

　　去年7月9日，一场几十年不遇的暴雨不期而至。由于降雨量大且时间长，许多村民的窑洞出现危险，还有一些村民的房屋被泥石流和山体滑坡损坏。大雨如注，段爱平披着件破雨衣，挨家挨户询问灾情，对地处低洼、易出险情的村民动员说服，把他们逐一转移到村委会办公室和学校空教室里。13日晚上，已经为灾情忙碌了整整5天的段爱平打着手电筒转移灾民时，突然眼前一黑，晕倒在地上。至19日，全村房屋倒塌的有16户22间，严重损坏的有16户34间。段爱平家的窑洞也在这次暴雨中坍塌，但所有灾民全部安全转移，无一人受伤。

　　暴雨一过去，段爱平就迅速与施工队联系，把村里此前已修了一多半的泄洪渠全部完工，正是因为这条泄洪渠，才让返底村在这次暴雨中避免遭受更大的损失。

　　丈夫离去，自己又罹患重病，这巨大的人生厄运非但没有击倒她，反而使她更坚强、更勇敢、更执著，一股拼搏不息的精神力量在她羸弱的身体中奔涌，升华为激励返底村摆脱贫困、走向文明富裕的强大正能量。

　　 “只要大伙儿笑眯眯的，我就高兴！”

　　只要是为乡亲、为村子好的事，她都敢做敢当，赴汤蹈火在所不辞

　　段爱平没读过书。在她朴实的信念中，群众的信任、村里的需要就是天大的事，只要是为乡亲们好、为村集体好的事，她都敢做敢当、尽心尽责，赴汤蹈火在所不辞。

　　从当上村委主任的那一刻起，她已决定把自己毫无保留地奉献给这片土地和乡亲。15年来，她把自己挣下的百万钱财全部投入到村庄建设和村民生活中。如今村子越来越漂亮，村民的收入越来越多，她自己却一贫如洗，身体每况愈下。

　　每到年前，段爱平都要把自家的玉米卖掉，换成猪肉、大米，分发给乡亲们，村里60岁以上老人还可以领到10元、20元不等的过节费。她说：“只要大家都能吃上肉，他们笑眯眯的，我就高兴！”而村里的大事小情，段爱平都当成自家的事情，事事带头，出钱出力。

　　2001年底，由于村集体历年累积的电费拖欠，返底村停电，农网改造又迫在眉睫。段爱平说：“群众的电不能停，亏损的1.4万元钱我先垫上，不能耽误农网改造。”施工人员进了村，发现返底村处在一片2里长的斜坡地上，大多数人家因坡就势、七零八落，施工难度太大。段爱平亲自陪着工人，深一脚、浅一脚在雪地上帮人抬杆、拉线，手上冻得满是血口子，好几回站不稳从半坡上摔了下来。几经努力，在新年到来之际，返底村顺利结束农村电网改造工程。