平顺多山，就连县城也是依山而建，人称“山城”。其所靠之山，就是青羊山。每逢夜幕降临，浩月东升，月光之下，那山的形状宛如一只青羊，“谷邃苍光发，峰危月上时。绿蓑铺白石，喜煞牧羊儿。”所以，又被称为“青羊卧月”，位于平顺县旧八景之首。明朝时有一首诗形容此景极为形象：

　　　　　北峙崇冈胜概雄，森森松柏获提封。
　　　　　奇花艳丽天然胜，怪石层罗地势隆。
　　　　　满眼春芳佳景异，一林秋色影疑同。
　　　　　晴空遥望山形状，俨若青羊卧月中。

　　青羊山在明代之前，还仅是一座苍茫翠绿的青山，虽有几户人家，但在深山之中，天高皇帝远，人少野兽多。明代中叶，由于残酷的政治压迫和经济剥削，致使这里的人们饥寒交迫，“一日三遍打，不反待如何？”于是，便暴发一了场声势浩大的农民起义，史称“陈卿起义”。
　　明正德年间，平顺县还没有立县，其地归潞城管辖。陈卿是潞城县衙一名掌管粮库的小吏，因用库中的粮食周济饥民而被革职回家。正德十年(1515年)，陈卿与其父陈琦、伯父陈曩、叔父陈良、陈锋、弟陈来及村人王廷禄等，占据青羊山，依山为寨，俟机起义。第二年正月，陈卿谋反事泄露，王廷禄遭捕，更加激怒了陈琦、陈卿等。他们纷纷联络各地农民，壮大力量。先后有山西的李陈、李景芳率领的70余人，河南陈大川、山西陈得和率领的140余人，山西王得、河南殷得山率领的200余人，相继加入义军。嘉靖元年(1522年)，陈琦、陈卿父子等揭竿而起。
　 初举事，义军声威即震动了潞州官衙。知州多次派官军攻打，不克。嘉靖三年(1524年)，潞州知州 派黎城县知县杨良臣上青羊山对义军进行招抚，义军受骗，首领陈琦被俘；陈卿被佥事王琳判为死罪， 监候问斩。同年九月，陈卿在解往汾州途中逃回青羊山，继承父位，当了义军首领。
　　青羊山地处太行腹地，山高林密，交通闭塞，明王朝对这里鞭长莫及，百年来号为“盗区”。陈卿当了义军首领后，联络旧部，重整旗鼓，又与临近的石童、王英、王仲杞等数股农民起义军联合，“张旗建号”，百姓竞相加入义军，义军人马很快达到2万之众。据《潞安府志》记载，“青羊之盗，势使之地，哄然群起，操挺为兵，据险为穴，出没为害，连及旁郡，有司旋视，不可扑灭”。《平顺县志》对此也有记载：“官军出捕之，多被杀伤。部下殷得山、路和尚、吴学生、王仲杞、王仲兴及其弟陈来等最猛强。”起义军声势日益壮大，“山西、河南巡抚、都御史合兵不能克”。
　　嘉靖四年(1525年)，山西都御史常道率军对陈卿领导的起义军进行首次大规模讨伐，结果以失败告终。义军乘胜进军，所向披靡，一举占领了潞城、黎城、壶关(今长治县)及河南林县(今林州市)等地，军威大振，形成了“北倚太行天险，虎视豫北平原，凭此以拒汴师”的局势。
　　翌年十一月，山西都指挥霍锦领兵1.5万，对义军进行第二次进剿。义军分三路迎战，打死官兵指挥薛朝雍，乘胜攻克辽(左权)、沁(县)2州，并生俘沁州知州王良辅。接着挥师南下，在陵川义门、高平东平、河南修武、焦作恩村等地与官军决战，大获全胜。至此，太行山南部7个州府的广大地区已为义军所治，“全晋之地震恐，讹言流于京师”。嘉靖皇帝为之震惊，派兵部科给事中夏言调集山东、河南、山西3省官兵10万，对青羊山全面围剿。嘉靖七年(1528年)十月五日，山西巡抚常道合鲁总兵会河南巡抚潘埙，进兵夹击。战役从初冬开始，一直打到年末，围剿与反围剿的战斗非常残酷。关键时刻，河南林县主簿郝世昌为官军出谋划策，暗中指点从义军后路进攻路线，官军占据了制高点阱脑山。义军指挥部受到威胁，处于被动地位。在谷堆地决战中，因兵力悬殊，义军将领王仲兴被擒，殷得山壮烈牺牲，326人被招抚，致使义军主力受挫。在十分不利的形势下，陈卿仍率众英勇奋战于寺头一带；为保存实力，后退守马武寨，凭险拒敌。夏言遂调集官军，将马武寨团团围住。据“三晋第一丰碑”记载，夏言在马武寨修筑望楼(即堡垒)，采用“火牛火箭”战术对付义军———将数百只羊角上缚上利刃和蜡烛，羊尾持鞭炮，于深夜乘义军困乏，点燃蜡烛鞭炮，突然袭击，寨破。王仲杞等7名骁将战死，陈来等被生俘，兵士近万人受降。陈卿率余部突围西撤，官军穷追不舍，在常家门遭官军伏击，全军覆没。陈卿被俘，押解京师，“处以凌迟”。
　　陈卿起义失败后，明王朝慑于干戈再起，于嘉靖八年（1528）在青羊山设置县邑。其中割潞城县十六里，壶关县十里，黎城县五里建县。先后用了四年时间，县治初具规模。取县名为平顺县。意在取“剿平逆贼，地方顺服”之义。同时，在玉斗崖、蟠溪峰、白云谷设立三个巡检司，在玉峡、虹梯两关设险隘，开通道路，在花园口、鲁班壑、阱垴设堡，都置重兵，“控扼要害，长年戍守。”直至明王朝的覆灭。