正月十五元宵节吃元宵或汤圆是中华民族的传统习俗,那么，元宵和汤圆有什么异同呢？

　　元宵节起源于汉，经自汉以后的历代演化，作为元宵节必不可少的食俗，元宵和汤圆在不同时期和地区有不同的做法、吃法和称谓。

　　汉代时称水点心。隋唐时称汤中牢丸，是在烧开的汤中投入糯米粉丸子煮熟，汤中加入糖、桂花等作料，实际上是一种甜味的无馅圆子羹。宋代时才包馅，称乳糖圆子，因煮后浮于汤上，又称浮元子。明清时有的称糖元，有的称元宵。此外，各地叫法也有别：江苏淮安称汤圆、圆子；无锡称团圆；浙江湖州称灯圆；河北定州称油锤粉团；辽宁等地称元宵。还有许多别称，如面茧、粉果、元宝、圆不落角等。

　　从地域来看，元宵的叫法主要在北方，而汤圆的叫法多在长江流域以南。

　　逐渐地，不仅称谓不同，在用料、工艺、口味上也有了南北文化渊源的区别。

　　元宵和汤圆所用的粉：元宵用的粉，是将糯米浸泡、冲洗、沥干、碾压、过箩，加工后的粉，潮润、较粗，称元宵粉。汤圆用的粉是将糯米淘净，加水磨制，粉浆经脱水后，成为细腻的干粉，称汤圆粉。

　　元宵和汤圆使用的馅料：元宵馅多为甜馅，将各种果仁、蜜饯，加糖加粉拌制后，切成手指尖大小的方块。汤圆馅或拌制或炒制，甜咸荤素均有，馅比较细软。

　　元宵和汤圆的加工：元宵是摇出来的，将备好的方块馅过水，在元宵粉中滚，取出来蘸水再放到粉中滚，反复多次，越滚越大，成为元宵。汤圆是包出来的，将汤圆粉加水和成粉团，揪一小块粉团压扁，再取一小块馅料，用粉团将馅包住成为圆形，即是汤圆。

　　元宵和汤圆的口味：元宵煮熟后，松软膨胀起个儿，因表面有浮粉，汤较浊，皮软糯，馅中果料多、香甜，有米粉的香味、汤也很好喝。汤圆煮熟后，表面光滑，汤水清，皮细软，馅细流质，但少米粉香味。

　　由于以上的区别，元宵、汤圆各有风味特点，不能用统一的标准评判。总之，北方人习惯和喜欢元宵，南方人习惯和喜欢汤圆。

◎董 燕