山西由于地处黄河流域中游地带，所以在中国的古代发展史上，一直占有极为重要的地位，不仅是中华民族的主要发祥地之一，而且也是中华民族古代文明与灿烂文化的主要发源地之一。近年来史前考古发掘研究表明，长治地区是山西省远古文化组成中的重要地域之一，专家们考证大约到了五、六千年前，这里已经进入母系氏族社会的繁荣时期，到了四、五千年前，长治又成为黄河中下游龙山文化的重要集中地之一。
　　石器是人类以石头为原料而制作的工具。人类使用石器为主的阶段称为石器时代。考古学上将这一时代分为旧石器时代、中石器时代和新石器时代三个阶段。经考古调查，长治旧石器时代文化遗址，发现沁源县花坡、义和，黎城县猫崖洞，潞城县黄龙洞，武乡县楼则峪五处；新石器文化遗址，则分布于全市境内的清、浊漳河流域广大地区，已发现约100余处，且早、中、晚期类型俱全。所有这些充分表明长治是中华文明的早期孕育、发展地之一。

1 长治旧石器时代文化遗址

　　近年来考古研究证明，人类约诞生于300万年前左右，此期约同于地质学中的早更新世。通常将人类诞生至距今13万年前划为旧石器时代早期，再到距今10万年前左右划为旧石器时代中期，直到距今1万年前左右划为旧石器时代晚期。整个旧石器时代的时间范围约同步于地质学中的早、中、晚更新世。这时候长治地区的古地理格局是：早更新世(240———70万年前)时山间盆地包括邻近的榆社等地均为湖水占据，周边有晋中古湖、临汾古湖、侯马古湖、三门古湖等，人类主要生存于湖滨或河流附近；中更新世(70———10万年前)古湖泊开始萎缩，古河道完全贯通。气候则是寒冷期、冰期与温暖期交错变换，晚更新世(10———1.1万年前)的气候则包括气候期上的末次间冰期和末次冰期。
　　旧石器时代，石器制作方法以敲击打制为主；石器的种类主要有石片石器和石核石器两大类。
　　旧石器时代文化遗址，长治市目前已发现沁源县花坡、义和，黎城县猫崖洞，潞城县黄龙洞，武乡县楼则峪五处。
　　义和旧石器文化遗址位于沁源县王陶乡义和村西南1公里处的火石圪塔。1987年9月下旬，山西省考古研究所与沁源县文物馆，对其进行了考古调查，采集到标本数十件，均为燧石质，其中一部分人工打击痕迹明显。标本长径多在3———5厘米之间，为小型石器类，属于晚更新世晚期旧石器时代晚期古人类遗物。
　　花坡旧石器文化遗址位于沁源县花坡乡花坡村东南约1.5公里处山坡上，在地表采集到的燧石质石片、石块中，一部分具有明显人工打击痕迹，尺寸较小，其长径多在3厘米左右。从器形和加工特点分析，初步认为可属于晚更新世晚期，即旧石器时代晚期。
　黎城县猫崖洞，也是属于晚更新世晚期旧石器时代晚期的古人类遗址。
　　黄龙洞遗址位于潞城合室乡合室村东1公里处，保存较好，遗址留存于一天然洞穴中，洞深31米，高1.4米，宽4米，洞内发现有火烧痕迹、石核打击器、不规则石片等。黄龙洞遗址和武乡县楼则峪遗址所属的时期目前尚未确定。
　　这些遗址的存在，对研究我国古人类的活动有着十分重要的意义，说明最迟在一万年前的旧石器时代，就有人类繁衍生息在长治这块古老的土地上，有力地证明了本地区也是中华民族的早期发祥地之一。这些遗址的发现，已引起中国社科院考古所、北京大学考古系等有关单位和专家的高度重视，视为比较重要的发现。由于目前尚未发掘，其详尽的文化内涵，有待于随着今后的不断发掘而逐步揭示。