1940年以后，由于八路军在敌后的活动，开辟了一块又一块的抗日根据地，成为日军的心腹之患。侵华日军在攻陷武汉之后，就放松了正面战场，对国民党政府代之以诱降政策，而把作战重点放在抗日根据地，回援华北，进行“治安肃正”、“治安强化”和“总力战”，对华北地区的抗日根据地实施“囚笼政策”。

　　所谓“囚笼政策”，实质上是德国赛克特用来绞杀殖民地的政策，同时吸取了中国晚清时期的保甲制。以铁路为柱，公路为链，碉堡为锁，辅之封锁沟墙，从敌战区向根据地构成网状，以限制八路军的机动作战，然后再对根据地进行不断的“清乡”、“蚕食”和“扫荡”，以达到其消灭八路军的目的。

　　面对日军的“囚笼政策”，面对妥协投降空气笼罩着的大后方，面对日寇准备进攻西安、昆明、重庆的阴谋，八路军决定破击白晋路，切断敌人血管。1940年5月，129师在两万余群众的配合下，仅一天两夜的时间，彻底破坏铁路50公里，摧毁大小桥梁50余座，炸毁火车一列，毙伤敌350余人。彭德怀副总司令根据白晋破击战的成功经验，开始酝酿“百团大战”的计划。8月8日，八路军总部发出了百团大战的《战役行动命令》，8月20日晚8时，震惊中外的百团大战正式拉开帷幕。

　　百团大战的第一阶段主要是交通破击战。八路军以105个团的兵力，同时向正太、同蒲、津蒲、北宁、胶济、平绥、德石等铁路干线进攻，短短十几天时间，敌占区内的交通线被破毁2/3以上。在太行区，据不完全统计，太行部队共作战181次，毙伤日伪军2258名；军民破坏铁路235华里，蜿蜒数百里被敌人称为“钢铁封锁线”的正太铁路彻底瘫痪；破坏公路551华里，解救修路、护路群众13300余名，百团大战第一阶段胜利结束。毛泽东高兴地致电彭德怀：
　　
　 　百团大战真是令人兴奋，象这样的战斗是否还可组织一两次？
　　
　　9月20日到10月5日，为百团大战的第二阶段，主要是进行歼灭战，消灭交通线两侧之敌和摧毁深入根据地的敌据点，重点是发动太行区的榆辽战役和北岳区的涞灵战役。9月23日午夜23时，129师刘、邓又指挥所部开展了第二阶段攻击。25日攻下榆社县城，28日攻克石匣，29日攻克管头，30日，129师主力又在榆社、红崖头地区将敌包围、歼敌300余人。在第二阶段，太行区部队进行大小战斗152次，毙伤日伪军2564名；军民破坏铁路155华里、公路338华里，炸毁碉堡20余座，解放修路群众两千余名。太行全区约5万余群众参加和支援第二阶段作战。

　　百团大战的第三阶段，主要是反击日军大规模的报复“扫荡”。百团大战，给了华北的日军以沉重的打击，使侵华日军恼羞成怒，立即集中了大量优势兵力，对我根据地进行了疯狂的大报复。“扫荡”的重点仍然是太行区。10月6日，武安、辽县、武乡、潞城、襄垣之敌以所谓“捕捉奔袭”、“辗转抉剔”、“铁壁合围”、“梳蓖战”等战术，对太行区腹心地区反复拉网作战，实行杀光、烧光、抢光的“三光政策”，妄图灭绝抗日军民和一切有生力量。129师385旅、386旅和决死一纵队主力，巧妙地和敌人周旋，节节打击。新10旅则乘敌人后方空虚，在和顺、辽县公路上弓家沟设伏，伏击敌人一个汽车运输队，击毁汽车44辆，消灭押车日伪军近百人。分路“扫荡”榆社、辽县、武乡之敌，在根据地军民打击下，伤亡惨重，于10月17日分头撤回老巢。

　　从10月20日起，敌人调动近万兵力，组织了对太行区的第二次“扫荡”，在清漳、浊漳两岸进行往返窜扰，谋图捕捉八路军总部和北方局及129师师部机关，在与敌人周旋中，八路军领导机关全部安全转移，日寇扑空，即在根据地大肆烧杀抢掠，其野蛮行径令人发指。25日，日军一股猛犯黎城境内的黄崖洞兵工厂，被385旅一部和总部特务团、工厂自卫队顽强阻击，激战三日，未能得逞。

　　10月29日，进攻黄崖洞兵工厂的敌冈崎大队700余人，拖着100多名伤员，驱赶着沿途抢劫的400多匹骡马，经武乡关家垴西窜，途中遭到386旅侧击后，趁夜抢占了关家垴山顶高地。彭德怀副总司令当即决定，调集部队，将冈崎大队歼灭于关家垴一带。

　　关家垴位于太行抗日根据地的腹心地带，地处当时八路军总部所在地武乡县砖壁村的正北30华里。关家垴是群岭环抱着的一个高高的山岗，四周山岭起伏，沟壑纵横。北面是断崖陡壁，下面是一条深沟，山头上是一片几百平方米的平地；南面高低不平，一个山坡连着一个山坡，与柳树垴高地相连，半山腰里有一个小村，散住着50多户人家，村民早已转移，只剩下沿着山壁那几十孔黑黝黝的窑洞。关家垴的东北另有一个山头，名叫韩登坪，彭总的战地指挥所就设在韩登坪中央的一块坟地里。

　　1940年10月29日晚8时，彭副总司令和129师刘伯承师长、邓小平政委发出命令：385旅陈锡联部和新10旅范子侠部为右翼纵队，部署在关家垴西北，归刘邓直接指挥；386旅与决死队26、28团为左翼纵队，部署在关家垴的东南侧，归陈赓旅长指挥；总部特务团的山炮连部署在关家垴的东北，由彭总亲自指挥。四面劲旅，给在关家垴上的敌人布下了一个插翅难飞的天罗地网。

　　冈崎大队是日寇的一支精锐，发现被围之后，迅速在关家垴上构筑了工事，拆下半山腰村子里的门窗做成掩蔽部，利用山上的坟包构筑了机枪阵地，同时还派出100多人的兵力，抢占了关家垴西南的柳树垴，形成互为依托之势，企图在此拼死固守，以待援兵。

　　30日早上4时，指挥所发出攻击信号，顿时，号角齐鸣，杀声四起，八路军对敌人展开了围歼。769团从西北，总部特务团从东北，772团从东南，决死一纵队由南向北分别推进，新1旅从柳沟一带由西向东封锁了敌人西逃道路。各路部队同时向盘据关家垴之敌发起总攻。彭副总司令在韩登坪坟地指挥炮连准确地摧毁了敌前沿阵地，突击部队迅速冲到敌人阵地前投掷手榴弹，冲锋肉搏5小时之久，夺取了敌人第一线阵地的几处高地。在发起总攻之前，敌一个中队突然向25团二营峰垴阵地发起猛攻，该阵地被敌人占领。拂晓后，决死一纵队16团、38团、25团各一个营，同时向峰垴之敌发起一次次冲锋，顽强地争夺这个通向关家垴的必经要道。

　　5日拂晓，三、四架飞机飞到关家垴的上空盘旋着，不时扔下一串串炸弹，有的投到了敌人自己的阵地上。敌机还投下一些军用食品，但由于敌人阵地被八路军压缩得很小，那些空投物资很少投到他们的阵地上。

　　下午4时，彭德怀副总司令发出总攻击的号令。冲锋号从四面响起，部队分路向敌人冲击，迫击炮朝敌人的阵地射击，手榴弹不断在敌人的工事里爆炸，战士们跃出战壕，端着剌刀向敌阵冲去，与疯狂的日军进行白刃肉搏，阵地上只见白刀子进去，红刀子出来，到处是血肉横飞，日军尸横遍野，骄横跋扈的冈崎谦受和今富光藏两个大队长也被火葬于关家垴上。血战至深夜，八路军终将周围工事全部占领。数十名残兵，退缩到最后的几个窑洞里，他们把日军的好几百尸体收集到一起，架起火来焚烧成尸灰，直到八路军走后，烧尸的火焰还又持续了好几天，腥臭的气味弥漫了好久好久。号称精锐之师的冈崎大队就此被歼灭殆尽。

　　第三天，辽县、黎城、武乡段村等地败退之敌，以4000余众，分五路出动救援，为避免决战，八路军主动撤离。残敌在援军接应下，扔下了正在燃烧的尸体，仓惶逃走。

　　关家垴之战，共歼灭冈崎大队700余人，毙敌中大尉队长3人，中少尉军官各4人，缴获轻重机枪20余挺，步枪500余支及大量军用物资。八路军新一旅旅长范子侠将军光荣负伤，许多战士为保卫根据地流尽了最后一滴血。

　　日军在救走关家垴残部后，经武乡蟠龙一带复向西北前进，与由和顺经寒王、铺上南进之敌，再次“扫荡”榆辽公路以南的讲堂、宋家庄地区；同时襄垣之敌北犯西营；黎城西井方面的日伪军亦分途西进，再次合击八路军总部砖壁。11月3日，八路军386旅在蟠龙以东的大陌村南北一线，冒雨抗击进犯之敌。敌人向砖壁的数次冲锋，均被386旅的炮火压向西去。正在危急之时，129师385旅陈锡联部赶到，进攻砖壁之敌在八路军的两面夹击之下，伤亡惨重，退下山谷，向辽县、黎城方向逃窜。八路军总部安全转移到辽县的麻田。